La pensée visuelle : un super-pouvoir cognitif à la portée de tous ?

Vous avez déjà gribouillé en réunion inconsciemment ?

La pensée visuelle transforme ce geste spontané en outil stratégique. 

Dans un monde saturé d’informations, visualiser est une nécessité pour mieux penser et communiquer. Le “visual thinking” repose sur notre capacité naturelle à organiser les idées via schémas, graphiques ou cartes mentales.

Bien plus qu’un simple outil graphique, la pensée visuelle est un levier puissant de collaboration, de clarté et d’innovation. Elle permet aux équipes d’avoir une vision d’ensemble, de mieux retenir l’essentiel et de partager un langage commun, qu’il s’agisse de concevoir une stratégie, d’animer une réunion ou de résoudre un problème complexe.

Et les chiffres parlent d’eux-mêmes, selon le rapport de The Visual Economy Report de 2024, plus des trois quarts des dirigeants français (81 %) affirment que les outils de communication visuelle ont permis d’améliorer les performances de leur entreprise. La pensée visuelle s’impose aujourd’hui comme un levier de collaboration, de créativité et de performance organisationnelle.

Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est réellement la pensée visuelle, pourquoi elle représente un atout stratégique en entreprise, et comment l’appliquer concrètement grâce à des techniques et outils accessibles à tous.

Définition et fondements de la pensée visuelle

On a tous un jour griffonné un schéma en marge d’un bloc-notes pendant une réunion, ou tracé un plan pour expliquer un itinéraire. Ces gestes simples révèlent une réalité surprenante : notre cerveau pense souvent en images, même si on ne s’en rend pas compte. Derrière ce réflexe universel se cache une méthode puissante : la pensée visuelle.

La pensée visuelle désigne l’utilisation d’images, de schémas, de métaphores graphiques et de représentations visuelles pour organiser, comprendre et partager des idées. Contrairement à la communication verbale ou textuelle, elle utilise la puissance du visuel pour rendre l’information plus accessible, intuitive et facilement mémorisable.

En contexte professionnel, cela se traduit par l’usage de cartes mentales, d’infographies, de canevas collaboratifs, de dessins ou encore de facilitation graphique lors de réunions ou d’ateliers. Ces outils permettent de transformer des concepts parfois abstraits ou complexes en supports visuels clairs et compréhensibles.

Les fondements de la pensée visuelle reposent sur plusieurs constats scientifiques et pratiques :

• Notre cerveau traite les images plus rapidement que les mots : selon la théorie du Picture Superiority Effect, nous retenons 65 % d’un contenu visuel après 3 jours, contre seulement 10 % d’un contenu purement textuel.
  
• Les visuels favorisent la compréhension collective : un schéma partagé réduit les malentendus, aligne les représentations et sert de base commune pour la discussion.
  
• La pensée visuelle stimule la créativité : elle libère l’imagination, encourage les connexions d’idées et ouvre de nouvelles perspectives pour résoudre des problèmes.
  

En d’autres termes, la pensée visuelle n’est pas seulement un outil esthétique ou pédagogique. C’est une véritable méthode de travail qui facilite la communication, la coopération et la prise de décision dans les organisations.

La pensée visuelle : une autre façon de traiter l’information

Le cerveau humain est naturellement enclin à traiter l’information de manière visuelle. 

Selon Sunni Brown, plus de 60 % des individus perçoivent et mémorisent principalement via des formes, des couleurs ou des émotions associées à leurs expériences. 

Cette sensibilité visuelle s’explique par notre architecture cognitive : nous ne pensons pas de façon linéaire, comme le souligne Richard Saul Wurman, co-créateur des conférences TED. 

Son analyse rappelle que la communication verbale seule peut créer des frictions. 

En entreprise, cela se traduit par des rapports complexes ou des réunions où les idées se perdent dans des échanges sans fin. Une solution réside dans l’utilisation de schémas de synthèse ou de cartes mentales pour structurer les réunions, aidant les participants à visualiser les enjeux et les liens entre les thèmes.

La pensée visuelle ne remplace pas la pensée verbale, mais la complète. 

En entreprise, par exemple, les schémas ou cartes mentales aident à synthétiser des rapports de plusieurs pages en une seule. 

Les diagrammes de flux clarifient des processus que des explications orales ne rendraient pas aussi efficacement. 

Dès lors, combiner les deux modes de pensée permet d’optimiser la transmission d’idées complexes, tout en activant différentes zones du cerveau. 

Comme le résume Dan Roam, auteur de méthodes de visualisation, cette approche repose sur l’observation, l’organisation, l’imagination et la transmission d’idées avec des formes simples sans exigence artistique. 

Accessible même aux “non-dessinateurs”, un cercle, un carré ou une flèche suffisent à illustrer un concept, si bien organisés. Ce n’est pas une solution miracle, mais un outil pour ancrer l’information dans la mémoire collective.

Les outils de la pensée visuelle  

Comment passer de l’idée au schéma ?

La pensée visuelle se concrétise par des outils pratiques qui transforment des concepts abstraits en supports graphiques lisibles.

Accessibles, ces méthodes sont utilisées pour clarifier les idées, aligner les équipes et faciliter la prise de décision. Voici les solutions les plus répandues en entreprise.

• Le Sketchnoting : Mélange de dessins et de textes pour capturer des échanges en temps réel. Idéal pour mémoriser des formations ou des réunions, il s’inscrit dans des contextes variés. 
• La Facilitation Graphique : Synthèse visuelle en direct des échanges d’un groupe. Se former à la facilitation graphique renforce l’alignement d’équipe en rendant les idées visibles et partagées. Par exemple, lors de réunions agiles, un facilitateur visuel peut traduire les débats en schémas interactifs, clarifiant les priorités pour tous les participants.
• Le Mind Mapping : Structure arborescente pour organiser des concepts autour d’une idée centrale. Particulièrement utile en brainstorming, il structure les réflexions sans surcharger l’esprit. Des logiciels comme XMind ou MindManager incluent des modèles prêts à l’emploi, facilitant la planification de projets ou l’analyse stratégique.
• Les diagrammes et organigrammes : Schémas pour modéliser des processus, planifier des projets ou illustrer des structures hiérarchiques. Plusieurs plateformes simplifient la création de cartes métiers ou de schémas techniques, avec des options de partage instantané. 

La facilitation graphique est un pilier de la pensée visuelle en entreprise. Elle transforme des débats abstraits en schémas clairs, accessibles à tous. 

Lors de séminaires d’entreprise par exemple, cette méthode permet de valider des choix en visualisant les enjeux clés, comme les risques ou les étapes de mise en œuvre. Cet outil crée une mémoire visuelle collective, utile pour les futurs plans d’actions et suivi de projets.

Ces méthodes stimulent la créativité en structurant les idées sous forme visuelle. Particulièrement efficaces en brainstorming, elles évitent les blocages liés aux formats linéaires. 

Leur force ?

Rendre les concepts tangibles, même sans compétence artistique. Par exemple, des équipes utilisent des canevas collaboratifs pour décrire des parcours clients ou des solutions techniques, transformant des données brutes en scénarios visuels. 

En résumé, la pensée visuelle favorise l’innovation collective en simplifiant la complexité, tout en renforçant l’engagement des collaborateurs.

Pensée visuelle au travail : 6 bénéfices pour vous et vos équipes

1. Améliorer la communication et la collaboration

La pensée visuelle crée un modèle mental commun grâce à l’utilisation de schémas ou graphiques. Cela aligne les équipes sur une même compréhension, réduisant les malentendus. 

Les visuels stimulent l’implication et révèlent des connexions inattendues, utiles pour des décisions éclairées. Un simple diagramme de flux clarifie souvent un processus complexe, évitant de longs débats. 

Un puissant levier pour l’intelligence collective, la pensée visuelle permet à tous les participants, quelle que soit leur expertise, de contribuer à une réflexion commune. Cela s’applique aussi bien en réunion stratégique qu’en gestion de projet. 

2. Booster la créativité et la résolution de problèmes

Décomposer un problème en éléments visuels simples peut vous aider à débloquer de nouvelles perspectives. En représentant graphiquement une situation (dessins, métaphores ou mind map) on active la pensée divergente, essentielle pour explorer des nouvelles idées. 

Cette approche s’intègre dans des méthodes comme le Design Thinking, qui utilise des storyboards pour visualiser des parcours utilisateurs ou des cartes d’empathie pour synthétiser des besoins clients.

Lors de séances de brainstorming, le sketchnoting permet de capturer des idées sous forme de concepts visuels. Stimuler la pensée divergente favorise l’agilité créative. C’est un moyen efficace de sortir des cadres classiques pour innover, en activant d’autres zones cognitives et en combinant logique et créativité.

3. Faciliter les réunions et les ateliers collaboratifs

La pensée visuelle est particulièrement efficace pour structurer les échanges collectifs. Utiliser des canevas, des fresques ou des schémas permettent de rendre visibles les idées et d’ancrer une mémoire commune du travail réalisé. 

Dans des contextes tels que des ateliers de facilitation, d’idéation, des séminaires ou des rétrospectives, le visuel joue le rôle de fil conducteur. 

4. Clarifier des processus complexes

Dans de nombreuses organisations, les projets s’accompagnent de procédures ou de flux d’information difficiles à suivre. Cartographier visuellement un processus à travers un diagramme, une infographie ou une frise chronologique rend les étapes plus lisibles et permet d’identifier rapidement les points de blocage ou d’amélioration.

5. Soutenir la communication managériale et stratégique

Les managers et dirigeants utilisent de plus en plus la pensée visuelle pour partager une vision, expliquer une stratégie ou aligner les équipes. Une représentation graphique d’un plan d’action ou d’une feuille de route rend le message plus compréhensible, évite les interprétations et favorise l’adhésion de tous.

6. Renforcer l’apprentissage et la transmission des connaissances

Dans un contexte professionnel, la pensée visuelle est particulièrement précieuse pour partager des savoirs et favoriser l’apprentissage. Que ce soit lors de formations ou de présentations, avoir recours à des supports visuels permet de structurer et d’ancrer les messages clés plus efficacement.

Les études montrent d’ailleurs que l’apprentissage visuel peut augmenter la rétention d’information d’environ 42 % par rapport au texte seul, ce qui en fait un atout majeur pour renforcer la clarté et l’impact des échanges en entreprise. (source)

Développer sa pensée visuelle : 4 étapes pour commencer

“La pensée visuelle consiste à tirer profit de notre capacité innée à visualiser – grâce à la fois à nos yeux et à notre imagination.”

Dan Roam

On a souvent tendance à croire que la pensée visuelle nécessite des compétences artistiques, mais c’est un faux mythe. 

N’importe qui peut l’acquérir en suivant une méthode simple, comme celle proposée par Dan Roam, auteur de livres sur la visualisation commerciale et la clarté de la communication. 

Ses 4 étapes : Regarder, Voir, Imaginer, Montrer.

Elles offrent un cadre accessible pour structurer ses idées et améliorer la communication en équipe.

1. Regarder : Observer activement son environnement et collecter les informations brutes sans les filtrer. Exemple : noter toutes les idées lors d’un brainstorming via des post-it ou pictogrammes rapides.
   
2. Voir : Analyser ce que l’on a collecté, identifier des motifs, sélectionner les informations pertinentes. Utiliser par exemple un tableau à double entrée pour classer les idées par thèmes.
   
3. Imaginer : Manipuler ces informations, les réarranger pour faire émerger de nouvelles idées. Par exemple, combiner des icônes pour modéliser un flux de travail.
   
4. Montrer : Communiquer l’idée de manière claire avec un support visuel simple : organigrammes, cartes mentales ou diagrammes en flèche.

C’est le cheminement naturel que notre cerveau utilise pour transformer des données en idées partageables. Il suffit de le rendre conscient et de le pratiquer.

Pour s’entraîner, pas besoin d’être un expert : on peut utiliser des tableaux blancs physiques ou digitaux comme Miro, des post-it, des couleurs.

L’essentiel est de poser ses idées visuellement, sans se censurer. C’est souvent un jeu d’association d’icônes et de flèches.

Pour aller plus loin, notamment en entreprise, se former à la facilitation graphique peut accélérer l’apprentissage. 

Passer à l’action avec la pensée visuelle avec notre formation

Adopter la pensée visuelle dans son quotidien professionnel ne se résume pas à savoir dessiner. Il s’agit surtout de développer une posture et des outils pour rendre l’invisible visible, clarifier les idées et faciliter la collaboration.

Chez FlexJob, nous accompagnons les organisations et les collaborateurs qui souhaitent intégrer ces approches dans leurs modes de travail. Grâce à notre formation en facilitation graphique, nous donnons aux managers, équipes RH, formateurs, consultants ou encore chefs de projet des clés concrètes pour : 

• Structurer et partager leurs idées visuellement 
• Utiliser le dessin, les pictogrammes et les métaphores visuelles comme leviers de mémorisation et de compréhension 
• Développer une bibliothèque de visuels
• Expérimenter la prise de notes graphiques en temps réel

Cette formation alterne apports théoriques, exercices pratiques et mises en situation sur la pensée visuelle et la facilitation graphique afin que chaque participant reparte avec des outils immédiatement applicables dans son quotidien professionnel.